ชตุทท์การ์ท-หลังพวงมาลัยรถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 91 นักแข่ง 3 สหาย นำโดย Kevin Estre จากฝรั่งเศส Michael Christensen จากเดนมาร์ค และ Laurens Vanthoor จากเบลเยียม ได้สร้างสถิติใหม่ในการแข่งขันรุ่น GTE ด้วยระยะทางที่วิ่งได้ถึง 4,769 กม. ปิดฉากสงครามความเร็วระยะยาวสุดคลาสสิค ครั้งที่ 90 ด้วยอันดับ 4 ส่วนรถแข่งอีกคันของทีมในรุ่น GTE-AM ทีมแข่งอิสระของ Porsche Weather Tech Racing สามารถขึ้นไปยึดพื้นที่บนโพเดียมได้สำเร็จเมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน
Michael Steiner สมาชิกคณะกรรมการบริหารผู้กำกับดูแลส่วนงานวิจัย และพัฒนาของ Porsche AG กล่าวว่า ทีมแข่ง Porsche GT ทำผลงานได้ดีเหมือนทุกครั้งที่เราลงแข่งในรายการ Le Mans 24 ชม. ความสำเร็จนี้สร้างความภาคภูมิใจให้เราอย่างมาก ต้องขอบคุณนักแข่ง และทีมงานทุกคนที่มีความเป็นมืออาชีพ รวมทั้งทุ่มเทเพื่อทำให้ชัยชนะครั้งที่ 109 ในทุกรุ่นของ Porsche เกิดขึ้นได้ในที่สุด
ด้าน Thomas Laudenbach รองประธานฝ่าย Porsche Motorsport กล่าวด้วยความรู้สึกยินดีว่า ชัยชนะในการลงสนามครั้งสุดท้ายของรถแข่ง 911 RSR ใน Le Mans คือ ความรู้สึกที่ยากเกินคำบรรยาย เมื่อรถแข่งหมาย เลข 92 ของเรา เกิดเหตุยางรั่ว ขณะกำลังวิ่งในตำแหน่งผู้นำ ผมคิดว่าทุกอย่างมันคงจบลงแล้ว แต่รถ Corvette คู่แข่งของเราก็พบกับโชคร้ายเช่นกัน ถือเป็นจังหวะที่ดีของรถแข่งหมายเลข 91 ของเรา ประกอบกับเป็นเพราะไม่มีใครที่ถอดใจยอมแพ้ ไม่ว่าจะเป็นทีมงาน หรือนักแข่งก็ตาม เราได้รับสิ่งตอบแทนอย่างคุ้มค่ากับการทำงานอย่างหนัก ไม่ว่าจะเป็นการวางแผนงานหลังบ้านต่างๆ อย่างเป็นระบบ มันให้ความรู้สึกที่เยี่ยมยอดมาก !
ท่ามกลางผู้ชมจำนวนมหาศาล การแข่งขันรถยนต์ทางเรียบรายการ Le Mans 24 ชม. ได้ระเบิดศึกขึ้นในวันเสาร์ที่มีสภาพอากาศที่มีแดด และบรรยากาศของฤดูร้อน ด้วยอุณหภูมิพื้นผิวสนามสูงถึง 40 องศาเซลเซียส รถแข่ง Porsche 911 RSR ออกตัวจากตำแหน่งที่ 3 และ 4 พร้อมทั้งรักษาระยะห่างจากผู้นำเอาไว้ได้ ความดุเดือดเริ่มก่อตัวขึ้นในทันทีที่ดวงอาทิตย์ลับไปจากเส้นขอบฟ้า เมื่ออากาศเย็นลง รถแข่ง 515 แรงม้า (378 กิโลวัตต์ ) สามารถบริหารจัดการเรื่องยางได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในช่วงเย็นทีมงานในรถหมายเลข 91 ต้องเจอกับความผิดพลาด โดย Makowiecki ต้องขับผ่าน Drive-Through Penalty เนื่องจากขับขี่เกิน Track Limit ส่งผลให้รถคันที่ชนะสามารถเก็บระยะทางเพิ่มได้โดยไม่ต้องเผชิญหน้า และถือเป็นการได้ประโยชน์จากความโชคร้ายของคู่แข่ง รวมไปถึงองค์ประกอบอื่นๆ ที่เกิดขึ้นบนเส้นทางของชัยชนะในรุ่น สำหรับภารกิจสุดท้ายของทีมโรง งานใน Le Mans ที่พารถแข่ง 911 RSR รับธงตราหมากรุกด้วยการขึ้นนำอันดับ 2 ทำเวลาได้ถึง 42.684 วินาที
ขณะที่รถแข่งหมายเลข 92 ต้องพบกับความยุ่งยากโดยไม่คาดคิดแต่ 3 นักขับ จากฝรั่งเศส เดนมาร์ค และเบลเยียม ผู้ที่เคยเอาชนะในรายการ Le Mans เมื่อปี 2018 คือ Kevin Estre, Michael Christensen และ Laurens Vanthoor โดยพวกเค้าสามารถขับขี่ได้อย่างแข็งแกร่งตลอดทั้งคืนในฐานะผู้นำ โดยที่ช่วงเช้าตรู่ในวันอาทิตย์ พวกเค้าขึ้นนำด้วยระยะห่างมากกว่า 2 นาที แต่ในช่วงสายๆ ก่อนเวลา 8 นาฬิกา เพียงไม่นาน ยางหน้าขวาของรถแข่ง 911 RSR เกิดรั่ว และสร้างความเสียหายอย่างหนักกับตัวรถด้านหน้า ทำให้ต้องนำรถคลานกลับเข้าพิท และใช้เวลาซ่อมบำรุงไปถึง 10 นาที ส่งผลให้ทีมสูญเสียระยะทางที่ควรจะได้ไปถึง 3 รอบสนาม ส่งผลให้รถแข่งหมายเลข 92 ผ่านเข้าเส้นชัยไปได้ในอันดับ 4
Alexander Stehlig ผู้อำนวยการ Factory Motorsport FIA WEC กล่าวว่า เหตุการณ์ที่เราได้เจอตรงหน้า คือ การแข่งขันระยะยาวสุดคลาสสิค ซึ่งมีนักแข่งยอดฝีมือไม่กี่รายที่จะสามารถจบการแข่งขันในตำแหน่งสูงสุดของโพเดียมได้ วันนี้ถึงเวลาของรถแข่งหมายเลข 91 ของเรา ผมดีใจกับชัยชนะที่ทีมงานได้รับ พวกเขาไม่ค่อยจะมีดวงเท่าไรในอดีตที่ผ่านมา แต่โชคไม่ดีที่รถแข่งหมายเลข 92 ยางรั่ว แต่พวกเขาไม่เคยยอมแพ้ อันดับ 4 ที่ได้มาถือเป็นคะแนนสำคัญที่มีผลต่อการชิงแชมเพียน ผมยังตื่นเต้นไม่หายกับชัยชนะใน Le Mans ด้วยรถแข่ง RSR-19 เวอร์ชันล่าสุดของเรา
สำหรับในรุ่น GTE-AM รถแข่ง Porsche 911 RSR เป็นตัวเต็งในการคว้าแชมพ์ แต่กลับมีเพียงทีมเดียวที่สามารถเอาตัวรอดในการแข่งขันสุดดุเดือดตลอด 24 ชม. โดยปราศจากข้อผิดพลาด ด้วยรถแข่งหมายเลข 79 ภายใต้สังกัด Weather Tech Racing ขับโดยนักแข่งชาวฝรั่งเศส Julien Andlauer ผนึกกำลังกับนักขับ 2 สหาย จากเมืองลุงแซมอย่าง Cooper MacNeil และ Thomas Merrill โดยสามารถผ่าน 343 รอบสนามคว้าอันดับ 2 ไปได้อย่างไร้ข้อกังขา สำหรับรถแข่งหมายเลข 86 จาก ทีม GR Racing จบอันดับ 4 ได้ขณะที่เวลายังเหลืออีก 75 นาที ความหวังทั้งหมดของทีม Hardpoint ที่จะจบการแข่งขันบนโพเดียมก็ได้จบลง หลังจาก Andrew Haryanto นักแข่งจากประเทศอินโดนีเซีย เกิดเหตุการณ์ไม่คาดคิดบังคับรถหลุดลงไปในบ่อกรวด และเสียระยะทางไปถึง 4 รอบสนาม ส่งผลให้รถแข่งหมายเลข 99 จบการแข่งขันในอันดับ 11
ด้านของทีม Patrick Dempsey นักแสดง และเจ้าของทีมชาวอเมริกันนั้น เทพธิดาแห่งโชคไม่เข้าข้างทีม Dempsey-Proton Racing ส่งผลให้รถแข่งหมายเลข 88 จบการแข่งขันไปในอันดับ 5 ส่วนรถแข่งหมายเลข 77 อีกคันของทีมหลุดออกจาก 5 อันดับแรกเพียง 2 ชม. ก่อนจบการแข่งขัน สาเหตุจากความเสียหายที่เกิดขึ้นกับปีกนก และจบการแข่งขันไปที่อันดับ 14 ส่วนทางด้านรถแข่งหมายเลข 93 ซึ่งกุมบังเหียนโดยนักแข่ง Michael Fassbender ดารา Hollywood ทีม Project 1 จากแคว้น Saxony ตอนใต้ของประเทศเยอรมนีนั้น ซึ่งเค้าฉลองการเปิดตัวครั้งแรกของเขาในการลงแข่งที่ Le Mans อีกด้วย แต่โชคไม่ดีนัก ทีมแข่งอิสระรายนี้จำเป็นต้องรีไทร์จากการแข่งขันไป อันดับ 16
คะแนนสะสมที่ได้รับเป็นทวีคูณ คือ รางวัลจากการแข่งขัน Le Mans 24 ชม. สนาม 3 ของรายการแข่งขัน FIA World Endurance Championship ต้องขอบคุณความสำเร็จที่เกิดขึ้นบนแผ่นดินประเทศฝรั่งเศส ทำให้ Porsche สามารถรักษาตำแหน่งผู้นำบนตารางอันดับประเภทผู้ผลิตเอาไว้ต่อไปได้โดย ผู้ชนะ Le Mans รายล่าสุด Bruni และ Lietz สามารถขยับอันดับขึ้นนำหน้าบนตารางคะแนนสะสมประเภทนักแข่ง สำหรับการแข่งขันสนาม 4 ของฤดูกาลจะถูกจัดขึ้นในวันที่ 10 กรกฎาคม 2022 บนสนามแข่ง Formula 1 ใน Monza ณ ประเทศอิตาลี
นานาทรรศนะหลังจบการแข่งขัน
Gianmaria Bruni (รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 91) กล่าวว่า “วันนี้ความฝันของผมกลายเป็นความจริงแล้ว ผมเอาชนะที่ Le Mans ได้ 3 ครั้งกับ Ferrari และหลังจากย้ายตัวเองมาที่ Porsche ชัยชนะดังกล่าวอยู่ในรายการที่ผมต้องทำให้สำเร็จเป็นลำดับต้นๆ ผมเคยเกือบจะทำได้แต่ก็จบเพียงแค่อันดับ 2 สุดท้ายวันนี้ก็มาถึง ยุคสมัยของรถแข่งในรุ่น GTE-Pro ซึ่งเดินทางมาถึงบทส่งท้ายด้วยชัยชนะของ Porsche ที่ Le Mans มันไม่มีสิ่งไหนที่จะดีเยี่ยมไปมากกว่านี้อีกแล้ว”
Richard Lietz (รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 91): กล่าวว่า “Le Mans คือ การแข่งขันที่เลือกผู้ชนะ และตอนนี้ถึงโอกาสของเราแล้ว เราอยู่ในเวลา และจังหวะที่เหมาะสม ในทางกลับกันคู่แข่งของเรากลับต้องเจอปัญหา ผมคิดว่าเราขจัดอุปสรรคต่างๆ จนเหลือน้อยที่สุดตลอดช่วงเวลาแข่งขัน 24 ชม. และเป็นเรื่องที่ดีต่อการได้แชมพ์ ผมเป็นส่วนหนึ่งของทีมงานที่เคยเอาชนะครั้งแรกจากรถแข่ง RSR สังกัดทีมโรงงานในปี 2013 และจะยังคงอยู่กับทีมในภารกิจครั้งสุดท้ายของรุ่น GTE-Pro ที่ Le Mans วันนี้ นี่คือ เรื่องราวที่งดงามสำหรับผม”
Frederic Makowiecki (รถแข่ง Porsche911 RSR หมายเลข 91): กล่าวว่า “ในที่สุด ! ความพยายามตลอด 9 ปีของผมก็ตอบแทนกลับมาด้วยการส่งผมขึ้นไปยืนในตำแหน่งสูงสุดบนโพเดียม ! ผมได้อันดับ 2 มาหลายครั้ง และมักจะเป็นรถคันที่เร็วที่สุด แต่วันนี้ไม่เหมือนเดิม บางทีเราอาจไม่ใช่ผู้ที่ทำเวลาต่อรอบได้ดีที่สุด แต่เราวิ่งได้ไกลกว่าโดยแทบจะไม่มีความผิดพลาดเกิดขึ้น ชัยชนะนี้ถือเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมอย่างมากสำหรับผม”
Kevin Estre (รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 92): กล่าวว่า “เราเกาะอยู่ในกลุ่มผู้นำได้นานพอสมควร แต่แล้วเรากลับต้องเข้าพิทเพื่อเปลี่ยนระบบเบรค มันทำให้เราเสียอันดับไปเล็กน้อย แต่หลังจากนั้น เรากลับมาด้วยเวลาต่อรอบที่ดีขึ้น แต่ถึงตอนนั้นมันก็ไม่มีความหมายอะไรอีก เนื่องจากปัญหายางรั่วส่งผลให้เกิดความเสียหายหนักตามมา การซ่อมแซมใช้เวลาค่อนข้างนาน จนกระทั่งเราหมดโอกาสที่จะเอาชนะ แต่อย่างไรก็ตาม นี่ยังคงเป็นวันที่ดีสำหรับ Porsche ขอแสดงความยินดีกับรถหมายเลข 91 เพื่อนร่วมทีมของเรา พวกเขาทำผลงานได้อย่างเยี่ยมยอด และมันเจ๋งสุดๆ ที่รถแข่ง Porsche 911 RSR สามารถเอาชนะได้ในการลงสนาม Le Mans เป็นครั้งสุดท้ายของรุ่น GTE-Pro”
Michael Christensen (รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 92): กล่าวว่า “มันไม่ใช่การแข่งในแบบที่ผมคาดหวังแม้แต่น้อย วันนี้ไม่ใช่วันของผม ผมทำความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยแต่ก่อให้เกิดผลกระทบใหญ่หลวง เมื่อคุณเบรคจนล้อลอคตาย และเกิด Flat Spot ขึ้นบนยาง ปกติแล้วมันจะไม่ทำให้ยางระเบิด แต่คาดไม่ถึงเลยว่า มันจะเกิดขึ้นในวันนี้ ทีมงานต้องทำงานเพิ่มขึ้น ซึ่งอยู่นอกแผนการที่วางไว้ เรากำลังไปได้ดีในการแข่งขัน และรถ 911 RSR วิ่งได้อย่างยอดเยี่ยม การบังคับควบคุมทำได้ดีจริงๆ แต่อย่างไรเสีย การแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นทำให้เราเสียเวลามากเกินไป”
Laurens Vanthoor (รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 92): กล่าวว่า “เราไปได้เร็วสุดๆ กับรถแข่งหมายเลข 92 ของเรา ตอนนั้นเรียกได้ว่าเราเป็นตัวเต็งคว้าแชมพ์ได้อย่างไม่คาดคิด ยางระเบิดกระชากทุกความฝันของเราหลุดลอย เราได้อันดับ 4 เมื่อจบการแข่งขัน นั่นยังคงช่วยเพิ่มคะแนนสะสมสำหรับทีม Porsche ได้ รวมทั้งเพื่อนร่วมทีมอื่นๆ ที่เข้าร่วมการแข่งขัน FIA WEC ทั้งหมดในฤดูกาลนี้ ขอแสดงความยินดีกับทีมงานของรถแข่งหมายเลข 91 พวกเขามีดีพอที่จะเอาชนะในรุ่นนี้”
Cooper MacNeil (รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 79): กล่าวว่า “มันเป็นการแข่งขันที่เต็มไปด้วยเรื่องราวมากมาย ไม่มีอะไรเป็นเรื่องง่าย และเล่นเอาหมดแรงกันเลยทีเดียว เราไม่สามารถจะทำผลงานได้ดีไปกว่าอันดับ 2 กับการขับเคี่ยวกับคู่แข่งด้วยความยากลำบาก รถแข่ง 911 RSR ของเราวิ่งได้อย่างเที่ยงตรงราวเข็มนาฬิกา และทีมงาน Weather Tech Racing ปฏิบัติหน้าที่กันได้อย่างดีเยี่ยม ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนอย่างเต็มพิกัดโดยเฉพาะจาก Porsche หากคุณจบอันดับ 2 ได้แล้ว สายตาคุณจะจับจ้องไปยังตำแหน่งสูงสุดบนโพเดียมอยู่เสมอ แต่ถึงกระนั้น ผมก็พอใจกับการจบการแข่งขันบนโพเดียมเป็นครั้งที่ 3 ใน Le Mans”
ผลการแข่งขัน รุ่น GTE-Pro
Bruni/Lietz/Makowiecki นักแข่งชาวอิตาลี/ออสเตรีย/ฝรั่งเศส ด้วย รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 91,350 รอบ
Calado/Pier Guidi/Serra นักแข่งชาวสหราชอาณาจักร/อิตาลี/บราซิล รถแข่ง Ferrari 488 GTE หมายเลข 51,350 รอบ
Fuoco/Molina/Rigon นักแข่งชาวอิตาลี/สเปน/อิตาลี รถแข่ง Ferrari 488 GTE หมายเลข 52,349 รอบ
Christensen/Estre/Vanthoor นักแข่งชาวเดนมาร์ค/ฝรั่งเศส/เบลเยียม รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 92,348 รอบ
Fraga/Bird/Van Gisbergen นักแข่งชาวบราซิล/สหราชอาณาจักร/นิวซีแลนด์ รถแข่ง Ferrari 488 GTE หมายเลข 74,347 รอบ
รุ่น GTE-AM Class
Keating/Chaves/Sorensen นักแข่งชาวสหรัฐอเมริกา/โปรตุเกส/เดนมาร์ค รถแข่ง Aston Martin หมายเลข 33,343 รอบ
MacNeil/Andlauer/Merrill นักแข่งชาวสหรัฐอเมริกา/ฝรั่งเศส/สหรัฐอเมริกา รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 79,343 รอบ
Dalla Lana/Pittard/Thiim นักแข่งชาวแคนาดา/สหราชอาณาจักร/เดนมาร์ค รถแข่ง Aston Martin หมายเลข 98,342 รอบ
Wainwright/Barker/Pera นักแข่งชาวสหราชอาณาจักร/สหราชอาณาจักร รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 86,340 รอบ
Poordad/Heylen/Root นักแข่งชาวสหรัฐอเมริกา/เบลเยียม/สหรัฐอเมริกา รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 88,340 รอบ
Haryanto/Picariello/Rump นักแข่งชาวอินโดนีเซีย/เบลเยียม/เอสโตเนีย รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 99,338 รอบ
Ried/Priaulx/Tincknell นักแข่งชาวเยอรมนี/สหราชอาณาจักร/สหราชอาณาจักร รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 77,336 รอบ
Campbell/Fassbender/Robichon นักแข่งชาวออสเตรเลีย/ไอร์แลนด์/แคนาดา รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 93,329 รอบ
ไม่จบการแข่งขัน Iribe/Barnicoat/Millroy นักแข่งชาวสหรัฐอเมริกา/สหราชอาณาจักร/สหราชอาณาจักร รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 56,241 รอบ
ไม่จบการแข่งขัน Leutwiler/Cairoli/Pedersen นักแข่งชาวสาธารณรัฐเชค/อิตาลี/เดนมาร์ค รถแข่ง Porsche 911 RSR หมายเลข 46,77 รอบ