“ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย เดินทางกลับถึงไทย เมื่อช่วงบ่ายวันที่ 30 ธ.ค. 65 หลังไปแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ มิตซูบิชิ อิเล็คทริคคัพ 2022” นัด 3 บุกเสมอ อินโดนีเซีย 1-1 ท่ามกลางบรรยากาศเดือด สนามเสนายัน ตั้งแต่ก่อนแข่ง แฟนบอลเจ้าถิ่นรุมล้อมรถบัสทีมไทย ปรากฏกระจกรถแตกร้าว ไล่ไปถึงขากลับ ไทยต้องเปลี่ยนรถบัส และมีเจ้าหน้าที่ตำรวจติดอาวุธครบมือ ขี่มอเตอร์ไซค์อารักขาส่งโรงแรม
เกมนี้ ไทยโดนยิงก่อน แถม สรรวัชญ์ เดชมิตร โดนใบแดง จากการพุ่งสไลด์ยกขาสูงตัดเกมคู่แข่ง ทำให้เหลือ 10 คน แฟนบอลบ่นกันขรม แต่สุดท้าย สารัช อยู่เย็น มายิงแบ่งแต้มสำเร็จ
สรุปคะแนนกลุ่มนี้ ไทย นำจ่าฝูง มีเท่ากับ อินโดนีเซีย 7 แต้ม, กัมพูชา 6 แต้ม แย่งเข้ารอบนัดท้าย ซึ่งถ้าคะแนนเท่ากัน จะดูผลการพบกัน (เฮดทูเฮด)
นัดต่อไป ทีมชาติไทย พบ กัมพูชา วันที่ 2 ม.ค. 66 เวลา 19.30 น. ที่ สนามกีฬามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต ถ่ายทอดสด MCOT HD กับ ทีสปอร์ตส์ ไทย ขอแค่เสมอ จะเข้ารอบ ส่วน อินโดนีเซีย เยือน ฟิลิปปินส์ ที่ตกรอบไปแล้ว
ควันหลงเกมไทยเสมออินโดนีเซีย กรณีที่ สรรวัชญ์ โดนใบแดง เป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ จากแฟนบอลอย่างหนัก ว่า เจ้าแคมป์ ไม่น่าพลาด เป็นการทำเสียใบแดงอย่างไม่ควร เพราะตัดเกมกลางสนาม ยังไม่อันตราย เมื่อโดนไล่ออก ทำให้เพื่อนเหนื่อยหนักขึ้น สถานการณ์ของไทยแย่ลง
อย่างไรก็ตาม ในมุมของทีมช้างศึก ก็พยายามส่งกำลังใจให้ โดย “อุ้ม” ธีราทร บุญมาทัน กัปตันทีม โพสต์เฟซบุ๊ก ว่า “ทีมสปิริตของพวกเราสำคัญ เราจะไม่ปล่อยคนในทีมที่รู้สึกแย่ไว้ข้างหลัง เราจะต้องดึงเพื่อนขึ้นมา และเราจะสู้ไปด้วยกันเป็นทีม เพื่อเป้าหมายที่เราตั้งใจกันไว้!” พร้อมแท็กหา สรรวัชญ์ ระบุต่อว่า “ไม่มีอะไรต้องเครียดหรือคิดมาก ทุกคนซัพพอร์ตครับพี่”
โดยมีผู้มาร่วมแสดงกำลังใจ มาโน โพลกิง หัวหน้าโค้ช คอมเมนท์ว่า “ตามนั้นเลยกัปตัน เราต้องสู้ด้วยกันต่อไป” ขณะที่ เพื่อนในทีมอย่าง พีรดนย์ ฉ่ำรัศมี ระบุว่า “สุดครับน้องอุ้ม ลุยต่อไปครับ” รวมทั้ง จักพัน ไพรสุวรรณ ส่งอิโมจิให้กำลังใจ, เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ บอกว่า “อยู่ด้วยกัน ให้กำลังใจกัน แล้วลุยไปด้วยกันค้าบ”
หรือแม้แต่ ที่ไม่ได้ร่วมทีม ก็ให้กำลังใจ “เจ” ชนาธิป สรงกระสินธ์ ส่ง อิโมจิ ให้กำลังใจ, “ลีซอ” ธีรเทพ วิโนทัย ระบุว่า “สู้ครับทุกคน”, “ตอง” กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ ระบุว่า “สู้เว้ยทุกคน”
สำหรับทีมไทยนั้น มาโน ให้พักวันที่ 30 ธ.ค. วันเดียว แล้วลุยต่อซ้อมข้ามปี วันที่ 31 ธ.ค. 65, 1 ม.ค. 66 ซ้อมต่อเนื่อง เตรียมเจอ กัมพูชา วันที่ 2 ม.ค. ที่จะผิดพลาดมหันต์ถึงขั้นแพ้ไม่ได้ มิเช่นนั้นมีแววตกรอบสูง.